Extraligový tím Záhorákov má za sebou premiérovú účasť v play-off Niké Handball extraligy a tak sa o sezóne nedá hovoriť inak ako o vydarenej. V konkurencii podstatne skúsenejších klubov dokázali hráči HC Záhoráci Stupava/Malacky potrápiť až na Prešov každého súpera, v domácom štvrťfinále dlho držali šancu na úspech aj s Považskou Bystricou. S odstupom času sme sa na sezónu pozreli z pohľadu trénera Bojana Ćirića.

Ako hodnotíte uplynulú sezónu z pohľadu tímu?

• Uplynulá sezóna bola pre náš tím jednoznačne úspechom. Chalani ukázali v kľúčových momentoch svoju silu a odhodlanie. Predviedli výkony hodné veľkých tímov a dokázali, že majú na to, aby dosiahli ešte viac. Áno, niekedy sa prejavil nedostatok skúseností, ale to nič nemení na fakte, že sme spoločnými silami dokázali niečo výnimočné. Som na tento tím nesmierne hrdý a verím, že v nasledujúcich sezónach na tento úspech nadviažeme a posunieme sa ešte ďalej.

Čo považujete za najväčší úspech sezóny?

• Ak by som mal vyzdvihnúť jeden aspekt tejto sezóny, ktorý ma napĺňa najväčšou hrdosťou, bolo by to práve sebavedomie a odhodlanie, ktoré náš tím ukázal v kľúčových momentoch. V náročných zápasoch proti Považskej Bystrici a Prešovu sme dokázali, že sa nevzdávame a bojujeme až do konca. Toto vnútorné presvedčenie o vlastných kvalitách je pre mňa ešte cennejšie ako samotný postup do play-off, hoci ten je, samozrejme, fantastickým úspechom. Teší ma, že si hráči uvedomili svoju skutočnú silu a neuspokoja sa len s priemernosťou. Verím, že táto skúsenosť bude pre nás obrovským prínosom v nasledujúcej sezóne a pomôže nám dosiahnuť ešte väčšie méty.

Aké boli očakávania pred začiatkom sezóny a do akej miery sa ich podarilo naplniť?

• Pred začiatkom sezóny sme si v klube stanovili jasný cieľ – prebojovať sa do vyraďovacej časti. Všetci sme sa zhodli, že s týmto výsledkom budeme spokojní a že je to niečo, za čím si budeme pevne stáť. Som rád, že sa nám podarilo naplniť tento primárny cieľ, no musím sa priznať, že kdesi hlboko vo vnútri sme túžili po niečom viac. Jeden z našich trénerov spomenul, že by sme sa mohli pokúsiť prebojovať do top 5 a ja s ním súhlasím. Také umiestnenie by ma v uplynulej sezóne veľmi potešilo. Moje osobné očakávania rozhodne neboli naplnené, pretože som presvedčený, že náš tím mal na oveľa viac. Klub mi ako trénerovi poskytol slobodu a dôveru, aby som mohol dosiahnuť vytýčený cieľ. V takomto podpornom prostredí som jednoducho musel dosiahnuť viac. Teraz však nie je čas na ľútosť. V novej sezóne sa vrátime silnejší a odhodlanejší než kedykoľvek predtým a ukážeme všetkým, čo v nás naozaj je.

Postup do play-off ste dosiahli premiérovo. Čo bolo kľúčom k tomuto úspechu?

• Úspech sme dosiahli vďaka neskutočnej túžbe a odhodlaniu všetkých zúčastnených – hráčov, trénerov, vedenia klubu a samozrejme našich skvelých fanúšikov. Vytvorili sme si jedinečnú atmosféru, mali sme jasný cieľ pred očami a som nesmierne šťastný, že sme nesklamali. Ako tím sme od úvodného hvizdu ani na moment nezapochybovali, že sa nám podarí dosiahnuť vytúžené ciele. Som presvedčený, že práve táto nezlomná viera v úspech bola kľúčovým faktorom nášho triumfu.

Ktorí hráči najviac prispeli k úspešnej sezóne a postupu do play-off?

• Dovoľte mi vyjadriť úprimný obdiv a vďačnosť každému jednotlivcovi v našom tíme. Všetci ste preukázali nesmiernu oddanosť, talent a vytrvalosť počas tejto nevyspytateľnej sezóny plnej vzostupov i pádov. Napriek tomu mi dovoľte zamerať sa na jedného výnimočného hráča – Dominika Gricha.

• Dominik sa stal skutočným klenotom nášho tímu, hráčom s bezkonkurenčnou oddanosťou kolektívnemu úspechu. Jeho zanietenie, všestrannosť a neochvejná pracovná morálka boli inšpiráciou pre nás všetkých. Či už išlo o jeho prácu v obrane alebo útoku, prístupu na ihrisku či na lavičke, vždy vynikal stopercentným nasadením. Jeho túžba neustále sa zlepšovať, profesionálny prístup a pokora sú hodné obdivu a nasledovania.

• Som presvedčený, že nesebeckosť je jednou z najvzácnejších čŕt skutočného tímového hráča. A hoci všetci naši chlapci preukázali tieto kvality, Dominik ich stelesňuje spôsobom, aký som za svoju hráčsku i trénerskú kariéru ešte nezažil. Jeho príklad nám všetkým poskytuje cenné lekcie o tom, čo znamená byť súčasťou kolektívu.

• Na záver by som rád vzdal hold hráčom, ktorí síce v budúcej sezóne nebudú súčasťou nášho tímu, no zohrali kľúčovú úlohu v našich spoločných úspechoch. Anur, Frane, Dario a Michal, ďakujem vám za všetko. Osobitne by som rád vyzdvihol Michala Kurku – napriek našim občasným názorovým nezhodám a búrlivým diskusiám som hlboko obdivoval jeho profesionalitu a neuveriteľnú oddanosť tréningu i v jeho pokročilom veku. Hoci sme obaja silné osobnosti s vysokými nárokmi, úprimne si ctím jeho odhodlanie a túžbu po víťazstve.

Aké skúsenosti si odnášate ako tím z prvej účasti v play-off?

• Vstúpili sme do neznámych vôd, ktoré nás mierne zaskočili. Verím, že pri ďalšej príležitosti dokážeme zvládnuť tlak s väčším nadhľadom. Tentoraz sme sa možno nechali uniesť emóciami a nedali sme dostatočný priestor chladnej hlave. Som presvedčený, že v budúcnosti k podobným výzvam pristúpime s oveľa väčším pokojom a rozvážnosťou.

V čom vidíte najväčšie rezervy tímu a na čom chcete popracovať pred nadchádzajúcou sezónou?

• Najväčšou prioritou pre nás bude obrana. Áno, znie to jednoducho, no v skutočnosti to bude tvrdá drina. Od 10. júla máme dostatok času na to, aby sme sa do toho poriadne opreli a aby naša defenzíva konečne fungovala ako hodinky. V uplynulej sezóne sme až príliš často hrali bez potrebného nasadenia a súdržnosti, takže sme sa nemohli spoľahnúť na spoluhráčov, keď išlo do tuhého. Sem-tam sme síce ukázali, že v nás drieme obranný potenciál, no konzistentnosť nám chýbala. Ak to myslíme s úspechom vážne, na tréningu nás čaká poriadna fuška. Iná cesta neexistuje.

Ako hodnotíte podporu fanúšikov počas celej sezóny a najmä v play-off?

• Naši fanúšikovia sú skutočným pokladom nášho klubu a ja si nesmierne vážim ich podporu počas celej sezóny, obzvlášť v náročných zápasoch play-off. Sú to praví znalci hádzanej, ktorí dokážu oceniť úsilie a nasadenie hráčov bez ohľadu na konečný výsledok. Ich vernosť a oddanosť sú obdivuhodné – aj keď prehráme o desať gólov, ale necháme na ihrisku srdce, dokážu nás povzbudiť. Naopak, aj keď zvíťazíme, no nepodáme stopercentný výkon, cítia to a dajú nám to najavo. Táto úprimnosť a rešpekt k hre samotnej sú pre mňa mimoriadne cenné.

• Mrzí ma, že sme im v Ligovom pohári neukázali našu pravú tvár. Sklamali sme ich a dlhujeme im omnoho viac. Od úvodu novej sezóny však urobíme všetko pre to, aby sme im vrátili radosť z hádzanej a predviedli výkony hodné ich podpory. Naši fanúšikovia sú jednoznačne najlepší na Slovensku a ja pred nimi hlboko skláňam hlavu. Ďakujem, že ste vždy pri nás!

Chceli by ste na záver niečo odkázať fanúšikom a sponzorom klubu?

• Fanúšikom a sponzorom by som chcel odkázať, že si nesmierne vážime ich podporu a dôveru. Bez nich by sme nedokázali dosiahnuť to, čo sa nám podarilo v uplynulej sezóne. Ich viera v náš tím nás ženie vpred a motivuje nás podávať ešte lepšie výkony. Sme hrdí na to, že môžeme reprezentovať Stupavu a Malacky, pretože tieto mestá si zaslúžia skvelý hádzanársky klub. Všetci v klube, od manažmentu až po hráčov, pracujeme tvrdo, aby sme sa neustále zlepšovali a prinášali fanúšikom radosť z hádzanej. Aj keď si cez leto oddýchneme, už teraz sa teším na sezónu, v ktorej chceme dokázať, že patríme na vyššie priečky. Ešte raz ďakujem za neutíchajúcu podporu a sľubujem, že na palubovke necháme srdce aj dušu. Už teraz sa teším na úvodný zápas budúcej sezóny a na fanúšikov v hľadisku!

Hráči extraligového tímu zo Záhoria majú teraz pred sebou viac ako mesačnú prestávka a na prvom spoločnom tréningu sa stretnú v stredu 10. júla. Vzhľadom na odchody z kabíny musí zákonite prísť aj k posilneniu kádra, o ktorom bude klub priebežne informovať.

Zápas roka, aj takto by sa dal nazvať duel, ktorý čaká na našich hádzanárov v stredu od 19.00 h v hale Malina v Malackách. Na programe je druhý duel štvrťfinále Niké Handball extraligy proti tímu z Považskej Bystrice.

V prvom zápase naši hráči podali sympatický výkon. Až na prvú desaťminútovku druhej časti boli súperovi vyrovnaným súperom. „Som naozaj rád, že každý, kto sledoval prvý zápas, bol s naším výkonom naozaj spokojný. Boli sme dobre pripravení, myslím si, že v prvom polčase sme boli lepším tímom, ale keď hráte proti mužstvám ako Bystrica, nemôžete dopustiť, aby mal ich brankár taký výkon ako on. Kovačin bol jednoducho úžasný a myslím si, že pre nich zmenil zápas,“ v krátkosti zhodnotil prvý duel tréner Záhorákov Bojan Ćirić.

Odraziť sa od prvého polčasu v P. Bystrici

Najmä od výkonu z prvého polčasu sa chcú Záhoráci odraziť k možnému prekvapeniu a vynúteniu si tretieho duelu. „Máme veľký rešpekt pred obhajcami trofeje, ale naše šance v Maline sú pre mňa reálne. Viem, že veľa ľudí z hádzanej si myslí, že v stredu to skončí, ale hádzaná je nevyspytateľná hra. Je to pre nás historický deň, bude to nielen pre nás hádzanársky sviatok. Máme v talóne ešte schované nejaké naše karty. Analyzovali sme každý detail z prvého zápasu a sme pripravení na ďalšiu bitku,“ neskladá zbrane srbský tréner.

Ćirić: Verím v podporu fanúšikov

V Maline býva tradične búrlivá atmosféra, na ktorú sa chcú Záhoráci spoliehať aj v tomto najdôležitejšom zápase sezóny. „Volám všetkých našich fanúšikov, aby sme si v stredu užili niečo špeciálne. Volám každého z nich, aby prišli, pretože pre nás je to prvýkrát, čo hráme zápas play-off v našej domácej hale. S nimi sú naše šance na tretí zápas oveľa väčšie. Tento výsledok sme dosiahli aj vďaka vám, takže teraz si chceme spolu s vami užiť každú minútu play-off. Všetci sa vidíme v stredu a dúfame, že aj v sobotu v Považskej Bystrici,“ vyzýva 33-ročný tréner fanúšikov Záhorákov, aby v čo najhojnejšom počte prišli povzbudiť našich hráčov.

Zápas je na programe v stredu 10. apríla od 19.00 h v športovej hale v Malackách.

Posledný zápas základnej časti Niké Handball extraligy prehrali HC Záhoráci v Nových Zámkoch najtesnejším rozdielom 32:33, keď o výsledku s najväčšou pravdepodobnosťou rozhodla úvodná desaťminútovka druhej časti.

V Nových Zámkoch rozhodol úvod druhého polčasu

To potvrdil aj tréner hostí Bojan Ćirić. „Pre fanúšikov to bol zaujímavý zápas, avšak poznačený množstvom technických chýb. V druhom polčase sme mali slabšiu desaťminútovú pasáž, počas ktorej si súper dokázal vytvoriť rozhodujúci náskok,“ uviedol po zápase tréner Záhorákov.

Napriek tomu, že hráči zo Záhoria prehrávali v druhom polčase až o 8 gólov, napokon siahali aspoň po remíze. „V závere stretnutia sme síce mali príležitosti na skorigovanie výsledku, no chýbala nám odvaha ich premeniť. Chcel by som zablahoželať Novým Zámkom k zaslúženému víťazstvu a rozhodcom k bezchybnému výkonu počas celého zápasu,“ vrátil sa ešte k záveru zápasu tréner Záhorákov.

Už predchádzajúce výsledky v Niké Handball extralige rozhodli o tom, že jeho zverenci vo štvrťfinále narazia na obhajcu titulu z Považskej Bystrice. „Považská Bystrica je kvalitný súper, ktorého hlavnou devízou je dlhoročné súdržné jadro tímu. Navyše ich vedie jeden z najuznávanejších trénerov na Slovensku. Kombinácia týchto faktorov prináša ovocie v podobe výborných výsledkov,“ nešetril uznaním k nadchádzajúcemu súperovi 32-ročný tréner.

Pred štvrťfinále neskladáme zbrane

Napriek tomu, že súper je favorit, zbrane vopred neskladá. „Pred nami je štvrťfinálový zápas, ktorý sa odohrá o mesiac. Hráči teraz dostanú zaslúžené voľno na pár dní, po ktorom sa naplno pustíme do prípravy na tento dôležitý duel. Máme dostatok času na to, aby sme do detailov vypilovali našu stratégiu. Napriek tomu, že súper je favorit, v ich hre vidíme isté nedostatky, ktoré sa budeme snažiť zužitkovať vo svoj prospech. Hoci nás papierové predpoklady pasujú do role outsidera, súper bude musieť predviesť maximálny výkon, ak nás chce zdolať. Som si vedomý, že hádzanárska obec nepovažuje tento súboj za príliš atraktívny, no ubezpečujem vás, že všetkých prekvapíme. Máme ambíciu postúpiť do semifinále a urobíme maximum, aby sme tento cieľ naplnili. Našou taktikou bude stavať na rýchlosti, pohyblivosti a minimalizovaní technických chýb. Ak sa nám to podarí, máme reálnu šancu na úspech. Som presvedčený, že moji zverenci predvedú výkon na hranici svojich možností. V prípade, že by sa nám nepodarilo zvíťaziť, s pokorou prijmeme prehru, zablahoželáme súperovi a sústredíme sa na boje o ligový pohár, teda o 5. až 8. miesto,“ netajil odvážne ambície tréner Záhorákov.

Ćirić: Záhoráci presahujú hranice bežného klubu

Na záver ešte srbský tréner nezabudol zdôrazniť, že v klube zo Záhoria panuje výnimočná atmosféra. „Pri príležitosti konca hlavnej časti by som rád zdôraznil jednu dôležitú myšlienku – v športovom svete existujú kluby, ktoré svojím významom presahujú hranice bežného klubu. My sme hrdí na to, že patríme medzi nich. Som hrdí na všetkých našich priaznivcov, hráčov a členov realizačného tímu tu na Záhorí. Spoločne tvoríme jedinečnú komunitu, ktorá svojou súdržnosťou a odhodlaním prekonáva aj tie najťažšie prekážky. Napriek nepriaznivému výsledku v poslednom zápase ostávame jednotní a odhodlaní bojovať za naše farby aj naďalej,“ zhodnotil Ćirić situáciu v klube pred rozhodujúcimi stretnutiami v play-off, do ktorého sa klub zo Záhoria prebojoval prvýkrát vo svojej existencii.